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孙家三兄弟此刻正站在希望号的甲板上吹着海风，自由对他们来说是奢侈品，他们已经很久没有享受过这种滋味了。孙元化的家人原先有二三十人，流放海南之后，条件恶劣，不少人去世，如今除了三兄弟之外，就剩下了七八人，此次高衡将他们一股脑给救走。
“这海风的味道可真好啊，虽然有股鱼腥味，但这是自由的味道。”孙和京用手招了招海风，往自己脸上抹了一把道。
“是啊，此一去，不知道前途几何。”孙和鼎沉吟道。
“呵呵呵，几位先生放宽心，你们的身份已经被抹去，在这世上，现在再也没有孙和鼎、孙和京、孙和斗了。”不知道什么时候，高衡出现在几人身后。
孙和鼎连忙拱手道：“此番多谢将军了。”不管怎么说，高衡是把他们从流放地给救了出来，并且抹去了他们的身份，不管常宏信不信，至少整个崖州的人都能作为人证，他们是看到高衡抬了几具尸体招摇过市的。并且孙和鼎等人也失踪了，死无对证，就算是常宏想查，也无从查起，乱世之中，死几个人太正常了，京师朝廷才没工夫管呢。
“孙先生，我就直说了吧，其实急于寻找几位，是因为我兴华军刚刚建立不久，百废待兴，首要就是军务，在此之前，我已经寻找到一批西洋传教士，他们愿意为我们研制新式火铳，将西方最先进的技术给融入其中，但是这还远远不够，我还需要火炮，先进的火炮，以及相关的生产技术或者生产机械，这都需要大量的人才支撑，这才是我寻找孙大人后人的目的。”高衡道。
孙和鼎点点头，“其实我也已经猜到了，将军应该是需要这方面的人才，我兄弟三人不才，也愿意为将军所说的事业出一份力。父亲遗留下的几何用法、几何体论、泰西算要、西法神机等等著作我这里都有，并且这些年我们流放在崖州，我也多有研究，看了父亲的著作才知道，父亲还有多少本事没有来得及施展啊。”
孙和斗道：“比如大人所说的铸炮之法，父亲在遗留的各类手稿中都有介绍，我们经过整理之后，发现父亲创造性地发明了一种新的方法。”
高衡眼前一亮，“能否请先生展开说一说。”
孙和斗沉吟一下道：“将军应该知道大明的铸炮工艺普遍是泥模法，泥模法的本质就是先制成一个圆柱形的形芯，再制作一个外范。将形芯外范合体后再进行浇铸，最后再经过齐口、打磨、钻火门，一门火炮才算制成。”
“泥模铸炮法沿用数百年，堪称成熟的铸炮技术，但缺点也很明显。一是外范和形芯用粘土制成，透气性低，很难干透，经过炭火烘烤经常外干内湿，浇铸时产生潮气，使所铸火炮经常有蜂窝状孔穴。故泥模铸炮经常出现残次品，父亲的《西法神机》中甚至有铸百得一，即为国手这种夸张的说法。”
“二是由于火炮浇铸完成后需要将泥模打碎取出火炮，所以每铸一门火炮就要专门制作一个模具，且《海国图志》中曾记载泥模“非一月不能干透，若值冬令雨雪阴寒，晴霁绝少，则非三两月不能干透”，极其费时费力，而且难以实现火炮制造的标准化。”
“三是铁水浇入模具时经常扰动形芯，使铸造出的火炮炮膛不在炮身的中轴线上，再加上火炮后续的镗孔、打磨工艺粗糙，火炮的射击精度会很差。种种因素导致泥模炮不仅粗笨，而且多铸造缺陷，表面粗糙。”
孙和鼎附和道：“高将军，二弟说得不错，这便是泥模法铸造火炮的种种弊端，虽然这方法沿用百年，但是绝对谈不上先进。在此基础上，父亲设想出了另一种方法，称之为铁模法。”
“哦？铁模法？”高衡搓了搓手道。
“不错，所谓铁模法和泥模法相似，铁模法第一步也是制模。用粘土制成泥炮和分段的外模，然后再分段铸造铁模，每段铁模都分为两瓣，四千斤以上大炮要分为三瓣。铸造火炮时，先用细稻壳灰混合细沙泥调水，粉刷铁模内壁，再用上等极细窑煤灰调水粉刷。将每段铁模两瓣相合如合瓦形，用铁箍箍紧烘热，再将每段铁模节节相续拼接在一起。”
“之后便是和泥模铸炮一样用铁水浇铸。火炮制成后，就可以按瓣次序，如脱笋壳状剥取铁模。此时火炮还未冷却，处于红热状态，如果炮身上有不平之处，即可用工具直接平整。且取出形芯除净炮膛内的泥胚后，炮膛内天然光滑，不需要再镗孔或者打磨。”孙和鼎介绍道。
高衡的脑袋中嗡嗡作响，这可真是打开了一条全新的思路，卜弥格等人虽然从西洋来，但是他们说的铸造火炮的方法也是停留在泥模法的阶段。高衡不知道的是，铁模法的大规模应用实际上是发生在十八世纪，现在是十七世纪中期，还远远不到那个时候，但华夏的先贤们早就已经想到铁模法，只不过还没来得及应用于实践，西学的带头人便被冤杀。